Land der Pharaonen

Land der Pharaonen
Originaltitel	Land of the Pharaohs
Regie	HowardHawks
Drehbuch	Harold Jack Bloom William Faulkner Harry Kurnitz
Produktion	Howard Hawks
Kamera	Lee Garmes Russell Harlan
Musik	Dimitri Tiomkin
Schnitt	Vladimir Sagovsky
Produktionsland	USA
Sprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1955
Kinostart DE	23. September 1955
Länge	103-106 Minuten
Altersfreigabe	FSK 12

Land der Pharaonen ist ein 1955 erschienenes amerikanisches Historiendrama, produziert und inszeniert von Howard Hawks. Die Besetzung wurde angeführt von Jack Hawkins als Pharao Khufu und Joan Collins als eine seiner Frauen, Nellifer. Der Film ist eine fiktive Darstellung des Baus der Großen Pyramide. Der mit dem Nobelpreis ausgezeichnete Romanautor William Faulkner war einer der drei genannten Drehbuchautoren des Films.

Land der Pharaonen hatte eine Besetzung von Tausenden – Warners Pressebüro behauptete, es seien 9.787 Statisten in einer Szene vorgekommen – und war eines der größten antiken Epen Hollywoods, das im gleichen Geist wie Das Gewand, Die zehn Gebote und Ben Hur gedreht wurde.

Besetzung

Pharao Khufu, allmächtiger Herrscher des alten Ägypten, häuft einen großen Schatz an, auch durch die Eroberung anderer Länder. Er möchte mit diesem Schatz begraben werden, wenn er stirbt (damit er ihn in seinem „zweiten Leben“ genießen kann), frei von der Bedrohung durch Grabräuber. Unzufrieden mit den wenig originellen Sicherheitsvorkehrungen der Pläne seiner Architekten für sein Grab bietet er Vashtar, einem brillanten, frisch versklavten Architekten, einen Handel an: Freiheit für sein erobertes Volk, wenn er eine räubersichere Pyramide entwerfen kann; er wird jedoch getötet, sobald sie fertiggestellt ist, sodass ihre Geheimnisse mit ihm sterben. Vashtar stimmt zu. Nach langem Nachdenken kommt er auf eine geniale Konstruktion, die das Labyrinth zur Grabkammer nach der Beerdigung durch ein ausgeklügeltes System von mit Sand gefüllten Gefäßen versiegelt, die, wenn sie zerbrochen werden, riesige Steinblöcke freigeben, die an ihre Stelle rutschen und das Labyrinth verschließen.

Im Laufe der Jahre werden Pharaos Untertanen, die den Bau der Pyramide einst voller Freude als heiliges Werk betrachteten, durch Jahrzehnte des Elends und der Plackerei desillusioniert. Doch Pharao macht weiter und erhebt hohe Steuern von den tributpflichtigen Staaten, um sein Grab weiterhin zu finanzieren. Die Provinz Zypern bietet ihm jedoch anstelle von Steuern die schöne Prinzessin Nellifer an. Als er die Steuern verlangt, sagt Nellifer ihm trotzig, er könne sie oder die Steuern haben, aber nicht beides. Er lässt sie für ihre Unverschämtheit auspeitschen, doch schließlich wird sie seine zweite Frau. Sie schmiedet Pläne und Intrigen, um seine Erbin zu werden; ihr versuchter Mord an Pharaos jungem Sohn fordert stattdessen das Leben der Mutter des Jungen, Königin Nailla, als sie ihren Sohn mit ihrem eigenen Körper vor einer tödlichen Kobra schützt.

In der Zwischenzeit beginnen Vashtars alternde Augen zu versagen und er ist gezwungen, sich heimlich auf seinen Sohn Senta zu verlassen, der ihm bei der Überwachung des Baus hilft und ihm die Geheimnisse der Pyramide beibringt. Eines Tages rettet Senta auf der Baustelle den Pharao vor einem außer Kontrolle geratenen Steinblock. Der Pharao ist verletzt und wird ohne medizinische Versorgung sterben, also führt Senta ihn aus der Pyramide und verdammt sich damit selbst zum gleichen Schicksal wie seinen Vater für sein verbotenes Wissen. Senta wird jede Belohnung versprochen, die der Pharao gewähren kann, und wählt Nellifers Sklavin Kyra, um sie vor Nellifers Zorn zu retten. Als Nellifer protestiert, weist der Pharao sie öffentlich vor Gericht zurecht. Gedemütigt verschwört sich Nellifer, um dem Pharao ein frühes Ende zu bereiten. In dieser Nacht wird der Pharao schwer verwundet, tötet jedoch seinen Möchtegern-Attentäter, Nellifers Sklavin Nabuna. Da er vermutet, dass Nellifer hinter dem Komplott steckt, eilt er zurück in die Stadt und belauscht Nellifer und Treneh, den Hauptmann der Wachen, die seinen Schatz bewachen und den Nellifer verführt hat. Nellifer entdeckt jedoch Blut auf dem Boden und manipuliert den Pharao zu einem Schwertkampf mit Treneh. Obwohl der Pharao Treneh tötet, wird er erneut verwundet und bricht zusammen. Als er erkennt, dass er im Sterben liegt, befiehlt er Nellifer, nach Hamar zu schicken, seinem treuen Hohepriester und lebenslangen Freund. Sie offenbart jedoch ihren Verrat und sieht ihm beim Sterben zu.

Hamar lässt Vashtars Volk wie versprochen frei und erlaubt sogar Vashtar und Senta, sich ihnen anzuschließen, da der Plan nicht geheim gehalten werden muss. Der Schatz des Pharaos wird in das Grab gebracht, damit der Verstorbene ihn im „zweiten Leben“ genießen kann. Hamar sagt dann Nellifer, dass sie als Königin die Zeremonie in der zentralen Grabkammer leiten muss, bevor sie herrschen kann. Als sie den Befehl gibt, den Sarkophag zu versiegeln, zerbricht ein versteckter Hebel Sandkrüge und lässt massive Steinblöcke herabsinken und alle Durchgänge des Labyrinths versiegeln. „Es gibt keinen Ausweg!“, sagt Hamar zu ihr. „Das ist es, wofür du gelogen, intrigiert und gemordet hast. Das ist dein Königreich!“ Nellifer schreit vergeblich um Gnade, als sie, Hamar und die Priester, die sie begleitet haben, in der Gruft begraben werden.

Vashtar, Senta und ihr Volk halten auf dem Weg zurück in ihre Heimat kurz inne, um auf die Pyramide zurückzublicken.

Besetzung

Rolle	SchauspielerIn	SynchronsprecherIn
Pharao Khufu	Jack Hawkins	Wolf Ackva
Nailla	Kerima	Eleonore Noelle
Nellifer	Joan Collins	Margot Leonard
Hamar	Alex Minotis	Herbert Weicker
Senta	Dewey Martin	Dietmar Schönherr
Treneh	Sydney Chaplin	Christian Marschall
Vashtar	James Robertson Justice	Bum Krüger
Abgesandter der Ammoriter	-	Erik Jelde
Äyptischer Baumeister	-	Til Kiwe

Produktion

Hawks beschäftigte während des über 50-tägigen Drehplans täglich zwischen 3.000 und 10.000 Statisten. Diese Statisten wurden von der Regierung gestellt, die Hälfte davon waren Soldaten der ägyptischen Armee.

Der Film wurde an Originalschauplätzen in Ägypten und in den Titanus-Studios in Rom gedreht. Für Szenen, in denen die Pyramide im Bau gezeigt wird, räumte das Filmteam den Sand von einem 27 Meter tiefen Schacht weg, der Teil der unvollendeten Pyramide von Baka war. An anderer Stelle bauten sie eine Rampe und ein Fundament in der Größe der ursprünglichen Pyramide, wo Tausende von Statisten beim Ziehen riesiger Steinblöcke gefilmt wurden. Andere Szenen wurden in einem Kalksteinbruch in Tourah in der Nähe von Kairo und in Assuan, einem 800 Kilometer entfernten Granitsteinbruch, gedreht. An diesen Orten wurden 9.787 Schauspieler für eine Szene gefilmt.

Die Kostümentwürfe stammen vom französischen Maler und Kostümbildner Mayo, der an Kinder des Olymp (1945) und Der Pakt mit dem Teufel (1950) arbeitete.

Rezeption

Da es an einer namhaften Besetzung mangelte, war „Land der Pharaonen“ an den Kinokassen kein Erfolg. Er spielte bei einem Produktionsbudget von 3.150.000 US-Dollar lediglich 450.000 US-Dollar ein.

Der Film wurde in Ägypten wegen „Verfälschung historischer Tatsachen“ verboten.

Land der Pharaonen war Howard Hawks‘ erster kommerzieller Misserfolg; er zwang ihn, eine Pause von der Regie einzulegen und mehrere Jahre durch Europa zu reisen. Hawks drehte seinen nächsten Film, Rio Bravo (1959), vier Jahre später; dies war die längste Pause zwischen zwei Spielfilmen in seiner Karriere.

Kultstatus

Der Film hat im Laufe der Jahre immer mehr Interesse geweckt und wurde von Martin Scorsese, französischen Kritikern, die die Autorentheorie unterstützen, und für zahlreiche Elemente seiner physischen Produktion verteidigt. Danny Peary wählte ihn in seinem Buch Cult Movies (1981) zum Kultklassiker. Auf Rotten Tomatoes hat der Film eine Bewertung von 80 % basierend auf 10 Kritiken.