Seine Karriere fing als Drehbuchautor an. Er schrieb unter anderem Filofax – Ich bin du und du bist nichts für Arthur Hiller, Forever Young für Steve Miner, er selbst hat dem Film mit produziert, und Armageddon – Das jüngste Gericht für Michael Bay. Danach hatte er Erfolg mit TV-Serien, indem er mitproduziert, geschrieben, und Regie geführt hat. Felicity, Alias – Die Agentin und Lost sind die gelten als die berühmtesten Serien von Abrams. Sein Kinodebüt feiert er mit Mission: Impossible III mit Tom Cruise. Danach folgte das Reboot zu Star Trek. 2011 hat er gemeinsam Steven SpielbergSuper 8 in die Kinos gebracht. 2013 folgte die Fortsetzung zu Star Trek. Dezember 2015 folgt Star Wars Episode VII: Das Erwachen der Macht wo er ebenfalls Regie führt.